腊月的渭州城，寒意渐浓。
上次的事情过后府里没有任何变化，大夫人还是会时不时过来敲打她，没有让她继续待在松涛院书房里伺候赵祁渊读书，她可以两个院子书房来回走动。
具体原因只有傅明月知道，赵老爷允许的，大夫人也不能拒绝。
竹风院的书房角落里，炭盆烧得正旺，橘红的火光将傅明月的侧影投在书架上。
她伏在案前，手中的笔悬在纸上良久，才落下第一个字。
三个月来，她在书房翻阅了所有典籍，从《通典》到《文献通考》，从历朝历代的科举制度，到本朝的女子科考特例。
她写废了数十张稿纸，常常写到深夜，眼睛熬得通红。
窗外的石榴树早已落光了叶子，光秃秃的枝桠在寒风中瑟缩。
傅明月有时会停下笔，望着窗外发呆。她想起信里的话，国子监每年会特招少数有天赋的寒门学子，不论男女，只要文章写得好。
“明月姐姐，”春杏推门进来，手里捧着一碗热腾腾的姜汤，“快歇歇吧，都写了一天了。”
傅明月接过姜汤，道了声谢。
热气熏着她的脸，带来片刻暖意。
春杏看着她案上堆成小山的书稿，忍不住道：“明月姐姐，你何必这么辛苦，等成了亲大公子和你去京城，到时候再写也来得及。”
“到时候是到时候，”傅明月摇头，声音平静，“但现在，我得靠我自己，谢谢春杏你熬的姜汤。”
她喝了一口姜汤，辛辣的味道直冲喉头，让她身体温暖了几分，大夫人用大公子不经常在院内为借口，削减了炭火用量。
院里整日冷冰冰的，傅明月只能自己烧水灌汤婆子取暖，傅明月想起松涛院还有书没看，她裹上披风带着春杏一起出去，将手里的汤婆子给她取暖。
傅明月找到书准备离开，门外传来脚步声。
赵祁渊掀帘而入，身上披着件银狐大氅，发间还沾着未化的雪粒。
他看见傅明月，眼睛一亮，随即又瞥见她案上的书稿，脸色沉了下来。
“还在写那篇文章？”他在案前坐下，随手拿起一张稿纸，“明月，你就这么想进国子监？”
傅明月从他手中抽回稿纸，淡淡道：“二公子有事？”
赵祁渊盯着她看了半晌，忽然道：“如果我告诉你，我可以让你去私塾，可以请最好的夫子教你，甚至可以让我父亲举荐你，你愿不愿意留下？”
傅明月抬起头，眼中没有任何开心：“二公子的好意，奴婢心领了。”
“只是心领，”赵祁渊急了，“明月，我是认真的，只要你答应留下来陪我读书，我什么都可以让你做，国子监有什么好的，那些老学究，古板得很，女子进去了也是受气，不如留在渭州。”
“二公子，”傅明月打断他，声音很轻，却很坚定，“您的好意，奴婢感激不尽，但奴婢想要的，不是留在谁身边，不是被人庇护。”她目光投向窗外那片灰蒙蒙的天空。
赵祁渊怔住了。
他看着傅明月，看着她，忽然觉得，这个他一直以为可以轻易留住的丫鬟，其实离他很远很远。
他张了张嘴，想说什么，最终只化作一声苦笑：“我懂了。”
他站起身，走到门口，又回过头：“明月，如果有一天你后悔了，随时可以来找我，我的承诺，永远有效。”
说罢，他掀帘而去，背影在风雪中显得有些落寞。
傅明月望着他离去的方向，轻轻叹了口气。
她知道赵祁渊是真心想帮她，可她也知道，那种帮助是有代价的，她必须依附于他，必须放弃一部分自我。
赵老爷和大夫人也不想看到她在赵祁渊周围晃来晃去。
那不是她想要的。
她重新拿起笔，蘸了蘸墨，继续写下去。
腊月二十三，是小年。
赵府上下张灯结彩，准备过年。
傅明月却依旧泡在书房里，她的文章已经接近尾声，只差最后一段总结。
这日午后，赵绩亭来了。
他从府学回来过年，出了薛姨娘院子就听说傅明月整日待在书房写文章，连饭都顾不上吃。
他让厨房炖了盅鸡汤，亲自送来。
推开书房门时，他看见傅明月趴在案上睡着了。
案头的书稿堆得老高，她手里还握着笔，脸上沾了一点墨渍，眼下是深深的青黑。
赵绩亭放轻脚步走过去，将鸡汤放在一旁，解下自己的披风，轻轻盖在她身上。
他的动作很轻，可傅明月还是醒了。
她迷迷糊糊睁开眼，看见他，愣了愣：“大公子，你怎么回来了。”
几个月没见到他，傅明月对他还有些拘谨。
“回来过年，”赵绩亭在她对面坐下，将鸡汤推过去，“先把汤喝了。”
傅明月喝了汤，热汤下肚，整个人都暖了起来，最近写文章废寝忘食，睡也睡得不好。
她看着赵绩亭，忽然想起什么：“对了，大公子，奴婢的文章快写完了，您能帮奴婢看看吗？”
“不要称呼自己为奴婢了，用我就可以了，我们是平等的。”
“我忘记了。”
赵绩亭接过她递来的厚厚一沓稿纸，一页页翻看起来。
越看，他越是心惊，他读书多年，却无法写出这样的文章。
文章从本朝科举制度的沿革说起，分析了当前取士之制的利弊，重点论述了寒门学子，尤其是女子，在科考中面临的困境。论点鲜明，论据详实，更难能可贵的是，文中提出了几条切实可行的改革建议，比如在地方设立官学，为寒门学子提供免费教育；在科考中增加实务策论，减少死记硬背的内容；对女子科考给予更多政策倾斜等等。
这些建议，有些连他都未曾想过。
“写得很好，”他放下稿纸，看向傅明月，眼中满是赞赏，“比我预想的还要好。这样的文章递上去，国子监那边定会重视。”
傅明月眼睛一亮：“真的？”
“真的，”赵绩亭点头，随即又皱眉，“只是你太累了，这些日子，是不是都没好好休息？”
傅明月低下头：“我不累。”
“撒谎，”赵绩亭语气难得严厉，“你看看你的眼睛，都红成什么样了，文章再重要，也没有身体重要。”
傅明月心头一暖，小声道：“我知道了。”